La NASA hace historia con el mayor acercamiento al Sol

Este viernes, la NASA alcanzó un hito histórico: la sonda Parker Solar Probe se acercó al Sol más que nunca antes, a solo 6,1 millones de kilómetros de su superficie. Después de varios días sin comunicación, los científicos recibieron señales de la nave, confirmando que estaba “segura” y operando normalmente.

Lanzada en 2018, la misión de la Parker es estudiar la atmósfera solar y sus fenómenos más extremos. “Este acercamiento nos permitirá entender cómo el material en la corona solar se calienta a millones de grados y cómo las partículas energéticas alcanzan casi la velocidad de la luz”, explicó la NASA. El 24 de diciembre, la sonda se adentró en la corona solar, enfrentando temperaturas de hasta 1.400 °C y niveles de radiación que podrían destruir cualquier nave convencional. Pero gracias a un escudo especial, la Parker pudo sobrevivir y continuar su misión.

A pesar de la distancia aparente, el logro es impresionante: “Si el Sol y la Tierra estuvieran a un metro de distancia, la sonda estaría a solo 4 centímetros”, detalló Nicola Fox, jefa de ciencia de la NASA. Con velocidades de hasta 690.000 km/h, la Parker es la nave más rápida jamás creada por el hombre.

El objetivo principal de la misión es resolver el misterio de por qué la corona solar es mucho más caliente que la superficie del Sol, un enigma que ha desconcertado a los científicos durante siglos. Además, la sonda también está ayudando a entender el viento solar y su impacto en la Tierra, como la creación de auroras boreales o los riesgos para nuestras infraestructuras tecnológicas.

La sonda, que ya ha pasado 21 veces cerca del Sol, sigue avanzando en su misión, llevando a la humanidad más cerca de entender los secretos de nuestra estrella más cercana.